Quand madame Cro Magnon inventait la mode.

Mais quand a-t-on commencé à se vêtir ?

J’ai déjà posté sur la question de la date à laquelle on peut faire commencer les phénomènes de mode. Je proposais le XIIIe siècle puisque c’est une époque où les phénomènes d’alternance entre long et court et entre étroit et large s’accélèrent et scandent plus régulièrement le temps. Se met aussi en place une distinction forte entre costume féminin et masculin. Enfin c’est à cette époque qu’apparaissent autour d’Agnès Sorel et de Jacques Cœur les premiers processus de divulgation d’une mode. D’autres ont proposé le XIXe siècle et l’invention de la confection pour faire commencer la mode. D’autre encore font commencer la mode dans les années 50 avec la grande diffusion du prêt-à-porter et la disparition des petits ateliers de couture artisanaux.

Mais avant d’inventer la mode, qui a inventé le costume ? Comment est-on passé de notre cousin nu et poilu à l’homo vetustus ? Que s’est-il passé dans l’esprit de nos lointains ancêtres pour se mettre à s’habiller ?

La première explication à laquelle on songe est climatique. Imaginez nos pauvres ancêtres de l’ère polaire gelant de froid dans leur caverne. Il suffisait qu’ils aient un peu de jugeotte pour se rendre compte que les fourrures tenaient chauds. Ils se seraient blottis sous les fourrures ramenées de la chasse et trouvant cela bien pratique et bien chaud ils auraient cherché des moyens pour se les fixer sur le dos.

Mais cette petite histoire n’est pas bien probable. Le temps n’a pas changé du jour au lendemain mais l’ère glaciaire s’est installée au cours d’un processus pluri-séculaire, laissant tout le temps à nos ancêtres de s’adapter à leur milieu et à son rafraichissement.

Une autre preuve, prise de nos jours : les jupes et les manteaux courts en plein hiver. Regardez un peu autour de vous dans le métro... Vous voyez ?

Alors quoi ? Est-ce que madame Cro Magnon échouant à séduire monsieur qui les préférait poilues se serait couverte de fourrure pour arriver à ses fins ? A moins que ce ne soit monsieur qui cherchait à prouver combien il était bon chasseur en portant sur lui les preuves de son talent ? Peut-être que le chamane de la tribu s’était fabriqué un costume évoquant les esprits qu’il invoquait et donc sa fonction au milieu de la communauté ?

La question de l’invention du costume pose les mêmes problèmes que celle de l’invention du langage ou de la cuisine. L’homme ne s’est pas arrêté aux aspects pratiques de ces inventions. Si c’était le cas, nous ne mangerions que des grillades et notre vocabulaire se réduirait à : manger, boire, dormir, attention et mammouth… Très rapidement une charge culturelle s’attache à ces pratiques. De même qu’on ne mange pas de tout selon les cultures car on est ce que l’on mange et il est culturellement crucial de contrôler ce qui entre dans le corps, de même le vêtement implique une construction culturelle, sociale voire religieuse. Il s’agit de montrer son identité, de définir son statut social et son appartenance à la communauté.